Le castor,
animal rongeur, se nourrit essentiellement de branchages et de bois. Il
est connu par sa queue plate qui lui est surtout utile pour se
déplacer dans l'eau, son milieu favori. Répandu en
Amérique du Nord, il vivait autrefois dans bien des endroits de
France, comme le prouve le nom de Bièvre (ancien nom du castor,
au Moyen Âge) donné à une petite rivière du
sud parisien. Devenu rare, sans doute parce qu'on recherchait sa
fourrure (un chapeau en poil de castor était très
recherché), il vit cependant encore au bord de certaines de nos
rivières où il est protégé. Si la
rivière s'y prête, un couple de castors peut créer
un étang artificiel en construisant des digues de troncs
d'arbres et de branches entrelacées, alourdies de pierres et
rendues étanches avec un mortier d'argile et de feuilles
mortes. Quand le niveau d'eau est devenu constant, ils
bâtissent, sur la berge ou sur un îlot, une hutte de
branchages qui peut mesurer 5 m de diamètre et 1,50 m de
hauteur. Recouverte de boue, elle ressemble à un monticule sans
ouverture. Deux galeries ne permettent d'y accéder que sous
l'eau. La seconde, plus large, permet de remonter des morceaux de bois
servant de nourriture et dont une ample provision trempe dans
l'étang artificiel des castors. Quand une telle construction
n'est pas possible, les castors se contentent de creuser un terrier
dans la berge de la rivière, comme leurs cousins, les rats musqués.
Source du paragraphe: http://fr.vikidia.org/wiki/Castor